Auteur : Enseignante en plein air et ski de fond au Québec et en Alberta dans la région de Banff  , elle fait la promotion de l’activité physique depuis plus de 25 ans . 

Mes 5 randonnées  favorites faciles en mai 

1- Tunnel Mountain Trail , Banff 

2- Sulphur Mountain , Banff 

3- Castle  Mt lookout 

3- Lac Agnès , Little Beehive , Lac Louise 

5- Lac Emerald trail , Field 

Il n’est pas facile lors d’hiver très enneigés de trouver des sentiers de randonnées en mai qui ne sont pas enneigés ou qui ont été bien compactés par les randonneurs durant l’hiver   . Il faut préférer les versants ensoleillés ou les endroits en basse altitude .

Les sentiers indiqués ici sont ont été toujours praticables les 10 dernières années sauf naturellement après une bordée de neige comme nous avons ici aujourd’hui 1er mai 2024 . Il semble que l’hiver sera long dans les montagnes mais c’est mai qui décidera . 

Vérifiez le site de Parcs Canada si le sentier n’est pas fermé à cause de la faune active à cette période . 

Tout sentier même en ville peut être fermé comme celui de la rivière Bow à Canmore qui est parfois fermé à cause des wapitis . 

1- Tunnel Mountain Trail 

Distance : 4.8 km aller retour 

Ascension 260 mètres 

Catégorie : Facile 

Parking du bas : sur la rue St Julien 

Sans doute le droit idéal pour se délier les jambes à notre arrivée à Banff et voir la vallée .Idéal aussi pour les familles   .

Le sentier est facile et entretenu mais  la montée est constante . 

En général le sentier est sec en fin mai mais peut être glacé à l’ombre plus tôt au printemps avec de la neige plus haut en altitude  . 
Très tôt on peut y voir à demi sentier la vue de Banff et de la vallée

Normalement on peut contourner la glace  mais les crampons peuvent être nécessaires tôt  le matin si la température demeure froide comme ceci arrive souvent en mai .

Ici après une tempête de neige de 40 cm en mai 

2- Sulphur Mountain 

Distance : 10.8 km 

Ascension : 750 mètres  

Catégorie : Moyen 

Parking : Stationnement de la gondole du Mt Sulphur . En cas d’achalandage au parking  la montée devra être faite de la ville de Banff où au moyen d’une navette pour se rendre au parking 

La montée est abrupte dès le départ et constante , ensuite devient plus graduellement et abrupte à la fin avec un terrain plus rocailleux . 

En général il y’a de la neige au sommet en mai .

Beaucoup de personnes grimpent ce chemin car ils veulent économiser la gondole très chère mais la montée n’est pas à négliger . Si on veut revenir par le téléphérique veillez vérifier si on vous vendra un billet de retour . En grand achalandage on ne vend pas de billet de retour . 

Cependant il y a un magnifique restaurant avec vue pour se reposer et prendre un breuvage ou même prendre un dîner de luxe . 

On peut continuer par une passerelle et des escaliers jusqu’à l’autre petit sommet qui vaut la vue surtout au coucher de soleil  

En mai il y a en général de la neige à partir du 3/4 du sommet et les mini crampons sont préférables surtout pour la descente . 

3- Castle Mt lookout trail 

Distance : 7.4 km aller retour 

Ascension : 520 mètres 

Catégorie : Facile 

Parking : 5 km nord ouest de Castle junction sur Highway 1A .

Vérifiez l’accès à Parc Canada pour les restrictions au niveau de la faune 

Cette randonnée  permet d’éviter la foule lors de grands week-ends très achalandés dans la région et permet d’avoir le meilleur point de vue de la vallée .

Il n’est pas nécessaire d’aller jusqu’au sommet , dès la sortie de la forêt on peut voir la vallée .

Le sommet permet surtout de voir la base de la montagne et sa formation rocheuse . 
On peut y voir quelques fleurs très tôt en saison dans le bas du sentier .

La randonnée commence en forêt par un sentier assez plat dont il peut avoir des résidus de neige surtout au début mai .

 A la sortie de la forêt le sentier ensoleillé est en général sec . Cependant la fin peut connaître quelques sections en glace qui peut déranger les gens peu habitués . 

Vite ensuite on se retrouve au sommet .

Les 10 dernières années nous avons eu besoin des crampons une seule fois et il aurait été possible de contourner la glace . 

4- Lac Agnès 

Distance : 7 km aller retour 

Ascension : 400 mètres 

Catégorie : Facile à moyen selon l’enneigement 

Parking au stationnement du lac Louise plus facile en mai 

Le lac est généralement gelé en mai . Ici le 29 mai 2022 lors d’un hiver tardif
Le sentier est très bien aménagé jusqu’au petit lac Miroir 

selon la quantité de neige reçue durant l’hiver il sera encore gelé surtout début mai .

Petit lac Miroir 

Distance : 3:30 km aller retour 

Ascension : 230 mètres 

Catégorie : Très facile 

On peut y voir déjà le lac Louise après cette section . Normalement il est toujours gelé en mai .

Par temps  très chaud il peut être libre de glace vers le 20 mai . 
Ici le lac Louise partiellement dégelė le 28 mai .

Le chemin deviens plus abrupt et rentre dans la forêt par un sentier naturel rocailleux qui est en général enneigé ou glacé à cette période . Les crampons sont fortement conseillés pour ce sentier surtout pour la descente . Ici lors d’un printemps très enneigé mais la neige très compactée permet de marcher facilement .
Le chemin deviens plus abrupt et rentre dans la forêt par un sentier naturel rocailleux qui est en général enneigé ou glacé à cette période . Les crampons sont fortement conseillés pour ce sentier surtout pour la descente . Ici lors d’un printemps très enneigé mais la neige très compactée permet de marcher facilement .

On atteint ensuite le lac Agnès qui sera sans doute gelé . Ici 28 mai 2023

En bas un hiver hâtif le 23 mai 2017 un des rares hiver ou on pouvait voir le lac presqu’entièrement dégelé à cette période .

Le salon de thé peut être ouvert le week-end en fin mai , vérifiez avant de partir . 
On peut y prendre une collation et d’excellents thés. 

Ensuite plusieurs options s’adressent à vous 

1- Revenir par le même chemin 

2- Faire 1 km aller retour pour aller à Little Beehive qui est un belvédère sur  le lac Louise et son château 

Prévoyez que sur cette section il y  aura de la neige sur une courte section .  

3- Si les conditions le permettent on peut  se rendre à 

Big Beehive 

Ce qui fera une randonnée au total :

Distance : 11.4 km 

Ascension : 520 mètres et on reviens par le même chemin .Catégorie : Moyen

par un sentier abrupte mais facile dont a une vue plongeante du lac Agnès et plus haut une vue des montagnes et du lac Louise . Ici une vue en fin mai lors d’un printemps hâtif , en général le lac est partiellement gelé .

Très belle vue des montagnes qui encerclent le lac .  

Toujours apporter des crampons en mai . Plusieurs préfèrent des raquettes au début mai dans cette section . 

4- Lac Emerald Trail 

Distance : 5.1km 

Ascension : 44 mètres 

Catégorie : Très facile 

Parking : lac Emerald 

Idéal pour observer les reflets sur le lac , la forêt et la nature .

Le sentier fait le tour du lac mais est bordé d’une lisière de forêt . 

On peut accéder au lac par quelques endroits seulement mais la vue est extraordinaire en mai quand les montagnes sont encore enneigées et que le lac est très calme .

Vous serez envoûtés par les reflections . Un grand endroit pour la photographie . 

Accéder au sentier par la droite ou la gauche .

Notez cependant que seul 1 côté est aménagé et sec . Celui partant au fond des chalets est naturel donc en général boueux au printemps ou glacé  .

 S’il y a encore de la neige compacte c’est l’idéal . Il est préférable pour cette raison de porter des bottes dans ce sentier sinon vos beaux souliers seront un désastre . 

Le seul endroit avec une grande vue est le bout du lac , l’endroit idéal pour un arrêt et une collation . Ici en fin mai .

Le même endroit lors d’un printemps tardif en début mai

Quelques sections peuvent encore être enneigés et glacés . Ici lors d’un printemps tardif en fin mai.

Quelques points de vue au bord du lac permet de voir un paysage superbe .

Et pourquoi pas arrêter ici au retour ou avant la randonnée . Natural Bridge .

Conclusion : Certes selon la neige que vous rencontrerez ou le temps que vous disposez il y a beaucoup à faire mais c’est aussi une période où il ne faut pas l’oublier où les animaux sont très actifs . Consultez la page de Tennis Canada

Je pourrais ajouter comme courte Randonnée le Canyon Stewart juste pour faire le détour et voir le magnifique lac Minnewanka qui en vaut vraiment la peine .

On peut se contenter de marcher au bord du lac

ou continuer 1.5 km pour aller voir le canyon dont la rivière peut être glacé au début mai .