Cette courte liste de  suggestions de randonnées automnales pourra être intéressante  pour ceux qui passeront quelques jours dans la région de Banff .

• 1- Chester Lake , Kananaskis
• 2- Rawson lake Kananaskis
• 3- Saddelback pass , Lake Louise
• 4- Larch Valley , Lake Louise
• 5- Paget lookout et Sherbrooke Lake , Field près du lac Louise
• Autres: Lac Agnes et Big Beehive , Boom Lake pour l’acclimatation

Ici au départ de Canmore vers Chester lake
Plusieurs se demandent comment on peut visiter la région de Banff l’automne quand il y a des milliers de personnes 

Oui il y a des milliers de personnes et çe n’est pas la saison morte comme plusieurs croient on n’a qu’à regarder le coût des hébergements pour le comprendre . 

Il y a quelques années on pouvait voir des prix à la baisse dès début octobre mais maintenant il faut attendre après la fête de l’action de grâce pour voir une baisse significative ou quelques  baisses de prix dans des resort qui ont des centaines de studios si on de la chance . 

Cependant à part les week-end de fin septembre et début octobre les heures de semaine sont beaucoup plus paisibles , rien à voir avec la période de l’été . On pourra même trouver de la place dans les navettes pour le lac Moraine en après midi .

Sinon pourquoi pas aller faire un tour dans la région de Kananaskis . Ici lower Kananaskis lake

Bien sûr vous ferez un peu plus de 100 km pour faire la route qui traverse Spray lake et Peter Lougheed mais vous reviendrez heureux d’avoir passer une journée en nature

et observer les magnifiques lacs que vous rencontrerez et voir le  soleil se lever sur chaque montagne et peut-être que vous allez voir un orignal ou un ours sur le bord de la route  . 

Mon premier choix à kananaskis à chaque année est 

Chester Lake . Qu’on soit au début ou à la fin de l’automne la nature sera différente  . 

Au début octobre les quelques larches ajoutent de la beauté au paysage .

Photo : Faire la boucle autour du lac apporte de la diversité

L’idéal est d’y être avant le 6 octobre pour voir quelques larches qui contrastent avec la roche blanche ou noire des montagnes .

Y aller trop tard le lac peut être gelé mais ceci peut ajouter au contrastes si la glace n’est pas recouverte de neige

On peut y voir aussi de la neige aussitôt qu’au début octobre . Ceci affectera le feuillage . Le lac est quand  même à une altitude de 2200 m . 

Départ du sentier : Autour de 1900 m 

Distance : 9.2 km aller / retour 

Dénivelé :  300 m 

A l’automne s’il a neigé il peut y avoir des animaux qui lécheront le sel sur la route déposée sur votre auto . Soyez prudents !

Variante : Il y a aussi une randonnée plus longue de 13 km avec 550 m qui traverse 3 lacs mais ceci demande plus de temps en ces journées plus courtes d’automne 

2e choix : Rawson lake ( Toujours vérifier l’état des sentiers sur le site de Parcs Canada et la présence d’ours autour du lac )

Distance : 7.2 km aller/retour 

Dénivelé d’ascension : 340 mètres 

Parking de Upper Kananaskis lake 

On y va pas tellement pour voir les couleurs que que pour la lumière

et l’ambiance sublime qu’on y découvre quand le soleil d’automne se lève sur les montagnes .

Ici on peut voir le lac gelé aussitôt que mi octobre .

Dans la région de Banff lake Louise , ne pas oublier ce sentier sous estimé avec la vue des principales montagnes autour du lac Louise 

1-  Saddelback Pass 2321 m 

Parking : Ce sentier part du lac Louise  . A compter de la 2e semaine d’octobre le stationnement est gratuit .

Distance : 7.4 km  aller/retour 

Dénivelé : 595 m 

En faire plus: Saddle Mountain : grimper une colline rocheuse près du col . A faire que sur terrain sec , peut être glacé dès octobre . La vue est grandiose et on s’y sent en très haute montagne avec la vue du Mt Temple, Victoria et Fairview 

Total : Distance : 8.5 km / Dénivelé d’ascension : 710 m 

2- Larch Valley 

Parking : Lac Moraine et navette 

Vous marcherez d’abord au bord du lac Moraine avant de prendre l’intersection pour Larch valley

Distance : 8.9 km aller/ retour 

Dénivelé : 564 m 

Il est difficile d’ignorer ce sentier si populaire . À chaque année je veux l’éviter mais à la dernière minute je réserve la navette même si c’est en après-midi . Revenir avec la lumière basse est superbe . 

Pourquoi on ne peut pas l’ignorer ! 

D’abord pour sa concentration de larches mais surtout par les montagnes spectaculaires qui entourent cette vallée , 

la lumière au lever et coucher de soleil ainsi que  les petits lacs qui ajoutent du charme et de la douceur à cette vallée austère . 

Photo prise en fin de saison des larches le 7 octobre
Ceci peut aussi être très décevant si vous avez trop d’attentes et s’il a neigé trop tôt au moment des larches . Celles ci se dessécheront et tomberont alors très rapidement . Le must c’est de voir une légère neige au moment où les mélèzes sont au maximum de leur couleur dorée . 

Vous reviendrez d’ici émerveillé.  

Bien sûr il faut faire abstraction de tous les gens qui y seront , la navette a prendre , 

la nature appartient à tous n’est ce pas ? 

On peut y faire une exception à nos habitudes . 

3- Paget Look out and Sherbrooke Lake 

Distance : 10.3 km 

Dénivelé : 575 m 

Ou Plus facile : vraiment magnifique : 

Sherbrooke lake : 6,2 k  / 165m d’ascension 

Paget Lookout: 7 km / 520m 

Ne pas confondre avec Paget Peak : 975 m d’ascension 

Petit parking sur place 

Ou stationnement dans le Continental Divide Lodge 

A 30 km du lac Louise une randonnée facile avec une vue superbe de la vallée Kicking Horse traversant le parc national Yoho en Colombie Britannique .

L’ancien bâtiment d’observation de feux de forêt rénové et bien conservé est votre but de cette randonnée . 

Tôt en saison il peut être nécessaire d’avoir des crampons . Le sentier est abrupt et complètement en forêt à l’ombre .

Le sentier grimpe dès le début et est constant jusqu’au sommet .

Cependant de l’intersection pour aller à  Sherbrooke lake , le sentier est presque plat et très sauvage .

En faire plus : 

Si vous désirez continuer soyez assurés d’avoir de l’expérience pour atteindre Paget Peak un scrambling facile mais qui a quelques passages délicats de roches délitées selon les conditions . Cette randonnée est exposée au soleil et est donc libre de neige tard dans la saison pendant que le bas du sentier sera glacé . 

Conclusion : Bien sûr il y a tant d’autres randonnées à faire mais plusieurs demandent de prendre la navette , il faut alors proposer d’autres choses car il est deviens ennuyant  de prendre la navette tous les jours .

J’ajouterais alors le lac Agnès et le sentier Big Beehive trail au départ du lac Louise qui est incontournable

Ajout : Pour s’acclimater à l’altitude qu’on oublie parfois 

Dans la région de Castel Junction sur le chemin de Kootenay avant le lac Louise il y a Boum Lake un sentier d’acclimatation presque plat à faire au début d’un voyage pour s’acclimater à l’altitude . 

Distance : 10.3 km / Dénivelé : 175 m 

En revenant à la voiture faites un petit détour de quelques mètres vers le col se dirigeant en Colombie Britannique et stationner au sentier Vista et Arnica lakes

Vous y verrez du stationnement le magnifique lac Vista . Si vous avez du temps une courte descente conduit au lac et il faut remonter au retour bien sûr .

Pour des suggestions d’hôtels pas chers voir l’article sur les sentiers de ski de fond autour de Banff